令和二年（2020年）四月
新型コロナウイルスによる伏見稲荷、眼力社への影響

ひっそりと静まり返る参道

日本全国に緊急事態宣言が発令された4月。伏見稲荷大社の境内はひっそり静まり返り、参拝に訪れる人の姿はほとんどありません。

駐車場にはそれなりに車が停まっているところをみるとお参りに来た人のほとんどは、本社境内での参拝ではなく稲荷山のお社に参られたのでしょう。

思った通り参道を行くとまばらに参拝者とすれ違います。でもその数は以前の頃とは比べ物になりません。親子連れ、熟年・ご老人夫婦などが目につきました。

お塚によっては守役さんのお店の戸が閉まっているところも多く、お灯明が灯っていないお社が目立ちます。火の消えた拝殿は無人・無神感が漂い、新池の鯉がはねても聞こえるくらい静かでした。

現在の眼力亭のようす

そんな少し寂しいお社をいくつか横目に眼力社に着くと、まず目に入って来たのが何本か灯るお灯明。こんな折にも眼力さんにはお参りに来られる人がいるんだなとほっとします。

眼力亭で休んでいるとしばらくして大きな箱でろうそくが運ばれてきました。

「こんな時期だからといっていつもより注文数を減らしては業者の方に気の毒ですやろ。 私も眼力さんに助けていただいてる。私も誰かを助けるとまでいかないでも苦しめたくはないものね」

そう話すのは女将の服部さん。参拝客も減ってご自分も苦しいのに、お灯明やお供えの注文数を減らし協力業者の方に迷惑をかけないようにしているのだそうです。

営業自粛、雇い止め、緊急事態宣言で多くのご商売人が死活問題に苦しむなか、誰もが誰かのためになれることを少しでもしたい。みんなそういう気持ちがあっても実際にはできないものです。しかし服部さんのところには参拝者が激減していることを案じ、お布施の現金書留が届いたり、金だわらや格上げ座布団などの縁起物を電話で購入される方が増えているのだそうです。困ったときに助けが入るのは眼力さんのご利益なのでしょうね。

「ほんとうにみんな、持ちつもたれつで生きてるんよ」

眼力亭のなかから眼力さんのお社に手を合わす服部さんの姿に、苦しいときにこそ誰かのためにできることをしないといけないことを改めて心に刻んだお参りでした。

ここから下は先月三月の情報です

3月25日は全国的に“一円玉天気”と呼ばれる晴天になりました。これ以上崩れようがないという理由から気象業界でそう呼ばれているそうです。この日も先月同様、人出は昨年同時期の三分の一程度。稲荷山山中においては9割が日本人で海外からの観光客は1割に減っていました。長年通っている方にしかわかりませんが、2012年ごろの伏見稲荷はこんな感じでした。

この日多く目立ったのが新大学生でした。受験合格のお礼参りを兼ねて団体の大学生たちが参拝に訪れていました。また咲き始めた桜に誘われて出て来た若い人もいて高価なカメラを片手に撮影に勤しんでいました。私がすれ違った人たちの半分以上は大学生グループと言っても過言ではありません。

3月に入り各自治体の知事から外出を控える呼びかけがあったのでそれなりに人出は減りましたが、その反対にお店や事業の先行きを心配をする人が増えて来ているのも事実のようで、事業主さんと商店主さんのお話を立ち話でうかがうことも出来ました。困ったことがあったら最後は神頼みとおっしゃる方が多かったです。

お礼参りに来る人々

この日お話をうかがうことができた人の中に窮地を救ってもらった事業主の方以外に何年も勉強をがんばってきてこの春無事に志望校に合格できたという学生さんがいました。

中でも中学受験の合格のお礼参りでしょうか？「お稲荷さんにちゃんとお礼言わなあかんで」そう声をかけられながらお母さんに手を引かれた小学生くらいの小さな子が一生懸命稲荷山を上っている姿が印象的でした。

また世間ではお客さんが激減しあたふたしている時期なのに、その会社だけは仕事が数年先まで詰まっているという事業主さんなど、すでに願掛けが叶って明るく話してくださる方々もいらっしゃいました。こういう緊急時はやはりお稲荷さんにお願いするのが一番良いとおっしゃっていました。

参道も広場もご覧の通り閑散としていますので参道は「3密」になることはありませんが参拝に来る方はマスクで予防対策をしっかりした上でお越しいただくようお願いします。

平日の眼力亭のようす

眼力亭には10時ごろ到着しましたが、やはりここの前だけ参拝客が多いように感じました。お礼参り、初参り、願掛け、観光散策。みなさんそれぞれですが、ろうそくをお買い求めになり一生懸命祈願する方が多かったです。

また、このコロナ騒動が早く収まるようにと神様に祈る団体の方もおられ、一心に祝詞（のりと）をあげていらっしゃいました。私たちは直接知らされることはありませんが、こういう方々と医療従事者によって守られています。

帰りは午後1時になりましたが境内は朝とあまり変わらず空いていました。遠方から来る方はご自身で予防対策をしっかりとした上でご参拝ください。

匿名さんからメールを頂戴しました。

月参りをしている方からのメールも頂戴しました。同じように心配な方も多いと思いますのでご本人に確認し掲載させていただきました。

■KATOからの回答

ご連絡いただき有難うございました。

実は私も実母が亡くなったときなど、月参りに行けなかった月があります。 しかも今年の2月は新型ウイルスの出現で世界中がパニックに陥っている状態ですから、何が何でも今月も来なさいとは神様も望んでいないことと思います。ですので2月のお参りは見送りになさっても何ら問題はないと考えます。ひとつき休んだだけで今までの積み重ねがパーになる、(神様から見放される）ことは絶対にありません。

また片道三時間かかるとのことですから交通費も労力も大変なこととお察しいたします。その代わりと言っては何ですが、月参りに来られない期間は毎朝決まった時間に京都伏見の方角に向かって手を合わせ、感謝の念を送ってみてはいかがでしょうか？このような方法でご自身の精神を律していれば必ず眼力さんに伝わっていると思います。そして次回月参りに赴いた際にお詫びを心の中で唱えると良いでしょう。

ノートの願いが叶ったこと、本当に素晴らしいですね。おめでとうございます。 まず初めにメールを拝見したとき、(ああこの方は眼力さんに気に入られている人なんだなぁ）と思いました。最初から何度も叶えていただけるのはよほど眼力さんとご縁が深い方なのでしょう。

それから四月から叶えたいお願い事の件ですが、あまり焦りすぎないようにと助言させていただきます。「絶対に」を望むと欲となり執着に変わりますのであまり良いことがありません。必要な事柄は必要なタイミングでもたらされます。正しい道を見失わないためにも焦りを手放し、なるべく自然体でいることをお勧めします。

あと29日とありますが、どうか無理な願掛けをなさらずにこやかで大らかな気持ちを保ち、毎朝方角詣りをなさってみてはいかがでしょうか？誠実な願いは現地に行かずとも意外と神様に届ているものです。そのために眷属神が存在します。

四月からの願いが良いタイミングでもたらされますようにお祈りいたします。

ここから下は先月二月の情報です

2月27日（水）平日、午前9時ごろいつものように伏見稲荷へ月参りに行って来ました。

私は仕事があるので毎月おついたちに行くことができませんが、なるべく月の初旬に行こうと思っています。 しかし今回はコロナウイルスの影響で、人の多い観光地へ出向く気にしばらくはなれずに2月はとうとう月末になってしまいました。

実際行ってみると午前9時には満車になる境内駐車場もがらがら。人もまばらで今までの三分の一程度に減っていました。 それに年末まで団体で来ていた中国人の姿がほとんどありません。聞こえて来るのはフランス語、英語のヨーロッパの人ばかりでした。

ローカルニュースで拝見しましたが、いち早く手水の使用は禁止になったようでした。ひしゃくに直接口をつけてしまう外国人もいるためでしょうか、立ち入り禁止の柵が設けられていました。また本殿横でおみくじや縁起物を販売する巫女さんたちもマスク着用で対応してくれていました。

いざお山に入って行くと約8割が日本人観光客でした。 日本の人々はほとんどがマスク着用で来ています。とにかく新型ウイルスはこれほど大きな世界的ニュースになっているのですから、今の時期にこの「人気観光スポット」に来てくれているということはよほど日本（京都）に来たかったということでしょう。考えに考えた末、自己判断で来られたことだけはわかりました。

途中で修学旅行生を見かけました。 全員マスク着用ですが、判断した学校もご両親もきっと複雑な葛藤があったのではないかと思います。 通常この時期は境内の東丸神社に受験の最終祈願で来る受験生を見かけますが、今年は少なかったです。

いつも人の多い仁志むら亭の前の広場に着きましたがまあまあの人出ではないでしょうか？ 閉まっているのでは？と心配した飲食店も全店営業していました。

平日の眼力亭のようす

眼力亭には10時ごろ到着しましたが、思ったより多くの観光、信仰の方が来られていました。学生さんから事業主、商店主のご夫婦など幅広い年齢層の方が来ておられましたが、あまり知らない人同士で近づかず、距離を開けて歩くことをおすすめします。

お客さんたちはろうそくや複数の縁起物をお求めになられているようでした。服部さんも変わりなくお元気そうで、「新型ウイルスは怖いことだけれど有難いことにたくさんの方がお越しくださっている」と話してくださいました。また常連の会社社長は「こんな時期だからこそ、神頼みに来たんや」と豪快に笑っていらっしゃいました。

帰りは午後1時になりましたが境内は朝より少し人が増えていました。それでも通常の三分の一くらいだと思います。みなさんも出向かれる際はマスク着用を厳守ください。